Deuses e entidades: Saci

 

O Saci é uma das mais populares lendas genuinamente brasileiras e tem sua origem (como não podeia ser diferente) entre os indígenas, mais particularmente nas tribos indíginas das missões, do sul do Brasil.

Além do nome Saci, essa entidade é também conhecida como Saci-Cererê, Saci Pererê, Matia Perê, Saci-Saçurá e Saci-Trique. E é um dos personagens do folclores brasileiro mais conhecido e popular. 

Seu nome é de origem Tupi Guarani, "Saci" vem do termo Sa'Si que significa "olho ruim" já o termo Pererê originalmente é pronunciado Matimpererê e significa "saltador". Originalmente seu nome significa "Olho ruim que salta". Segundo os mais antigos relatos de seus aparecimentos, os Sacis tinham olhos que giravam assustadoramente.

A figura do Saci originalmente surge como um ser maléfico e maldoso, por vezes brincalhão e travesso. Sendo descrito como um menino indígena com rabo de cavalo que perambulava nas matas dando sustos e causando confusão.Foi somente quando a lenda alcançou o norte do Brasil foi que o Saci começou a ser descrito como um negrinho sem uma das pernas. Atribuem a perda da perna direita por conta de uma luta de capoeira que teve, já o gorro vermelho tem sua origem inspirada no Trasgo, um ser encantado de origem portuguesa. Assim como os Sacis, os Trasgos possuem estatura pequena, usam gorros vermelhos e também possuem muitos poderes sobrenaturais. Essa imagem do Saci é conservada até os dias de hoje, segundo o relato de populares que testemunharam suas aparições.

O Saci se diverte enganando e atormentando pessoas e animais, fazendo travessuras e assustando a todos, principalmente viajantes solitários que ousam andar a noite dentro, ou, ao lado das matas. Os Sacis jamais se aventuram pelos centros urbanos, sua morada é no mato e nas florestas.

Comumente é visto fazendo travessuras que criam dificuldades domésticas, escondendo objetos necessários para os trabalhos diários, tais como vassouras, panelas e ferramentas. Trocam os conteúdos dos potes de açucar e sal. Costumam trançar os pelos dos animais, principalmente as crinas de cavalos, dos quais eles geralmente roubam para cavalgar.

A lenda do Saci é relatada desde o século XVIII.

Segundo a crença de alguns populares o Saci não é um vilão, somente um brincalhão. Ele ainda é conhecido como um importante conhecedor de ervas da floresta, fabricação de chás e medicamentos feitos de plantas.

 Ele controla e guarda os segredos e todos estes conhecimentos. Aqueles que penetram nas florestas em busca destas ervas, devem, de acordo com a mitologia, pedir sua autorização. Caso contrário, se transformará em mais uma vítima de suas travessuras.

 A crença neste personagem ainda é muito forte na região interior do Brasil. Em volta das fogueiras, os mais velhos contam suas experiências com o saci aos mais novos. Através da cultura oral, o mito vai se perpetuando. Porém, o personagem chegou aos grandes centros urbanos através da literatura, da televisão e das histórias em quadrinhos.

Quem primeiro retratou o personagem, de forma brilhante na literatura infantil, foi o escritor Monteiro Lobato. Nas histórias do Sítio do Pica-Pau Amarelo, o saci aparece constantemente. Ele vive aprontando com os personagens do sítio. A lenda se espalhou por todo o Brasil quando as histórias de Monteiro Lobato ganharam as telas de televisão, transformando-se em seriado, transmitido no começo da década de 1950.  
O Saci também aparece em várias momentos das histórias em quadrinhos do personagem Chico Bento, de Maurício de Souza.

Curiosidade: Em 2005 foi criado em caráter  nacional (com o objetivo de diminuir a importancia do Halloween) o dia do Saci (31 de outubro). Foi uma medida de valorizar o floclore nacional e diminuir a cultura norte-americana.